Det tre milliarder dollar store bidrag fra de kristne samfund i Israel og de omkringliggende lande er fortsat ”under alvorligt pres”, hedder det i en ny rapport.
En kombination af filantropiske tilskud og investeringer især inden for uddannelse og sundhed, bringer de kristne samfunds samlede tilskud til regionens økonomi op på i alt tre milliarder dollar. Det fremgår af en rapport som den britiske ngo-organisationen ICoHS, der hjælper kristne i Israel, Palæstina og Jordan, har offentliggjort.
Rapporten foreslår blandt andet, at der oprettes ”højteknologiske start-up virksomheder” for at tilskynde internationale investeringer blandt kristne i Det hellige Land. Den latinske patriark af Jerusalem, ærkebiskop Pierbattista Pizzaballa, har givet sin personlige velsignelse til initiativet, der også støttes af andre kirkeledere som fx pater Francesco Patton, Kustoderne for Det hellige Land, og Hosam Naoum, den anglikanske ærkebiskop i Jerusalem.
Den kristne turisme i regionen bidrager med over tre milliarder dollar til Israels økonomi, hvoraf kristne turister tegner sig for 53% af den indkomne lufttrafik til landet. Fremtiden for de kristne i Israel, Jordan og Palæstina er dog ”mere sårbar end nødvendigt er”, sagde professor David, en af rapportens forfattere..
De kristne i Det hellige Land er i stigende grad blevet marginaliseret de sidste årtier, og troende rapporterer om ”religiøs diskrimination” og ”truende adfærd”, ifølge rapporten. Diskrimination og den manglende finansiering øger risikoen for emigration og et fortsat fald i antal kristne i regionen, hvoraf 36% af de palæstinensiske kristne overvejer at forlade regionen permanent.
Som svar på disse resultater – og udfordringer – foreslår rapporten en række politiske ændringer og internationale aktiviteter for at opbygge en sikker fremtid for de kristne grupper i Det hellige Land.
Selv om de kristne udgør en minoritet i forhold til andre religiøse grupper (Palæstina har kun omkring 50.000 kristne, Israel omkring 150.000 og Jordan 250.000), har kristendommen en unik offentlig og diplomatisk betydning, hedder det i rapporten.
Opfordringen til yderligere investeringer og støtte vil sandsynligvis blive hilst velkommen af de kristne i Det hellige Land, derisær har været hårdt ramt af pandemien, hvor nedlukningen har betydet et kollaps i den kritisk vigtige turismeindustri. Alvoren af denne finansielle krise blandt Palæstinas kristne har ført til en særlig appel om donationer sidste år.