Pave Frans har udnævnt ærkebiskop Laurent Ulrich til ny katolsk ærkebiskop af Paris.
Laurent Ulrich, ærkebiskop af Lille i Nordfrankrig, afløser ærkebiskop Michel Aupetit, der trådte tilbage i december sidste år.
Den nye ærkebiskop af Paris er født i 1951 og blev præsteviet i Dijons bispedømme i 1979. Han udnævntes til ærkebiskop af Chambéry i det sydøstlige Frankrig af pave Johannes Paul II i år 2000, og blev i 2008 overført til ærkebispedømmet Lille af Benedikt XVI.
Blandt de udfordringer, som den 70-årige ærkebiskop vil stå over for, er at helbrede de splittelser, som kom til udtryk i ærkebispedømmet Paris under Aupetits embedsperiode fra 2017 til 2021.
Ulrich skal også føre tilsyn med restaureringen af det indre af Notre-Dame-katedralen efter den ødelæggende brand i 2019. Katedralen forventes at genåbne for gudstjenester den 16. april 2024, fem år efter branden.
I sit første budskab til sin nye flok, den 25. april, sagde Ulrich: ”Det er en glæde for os at vente på dagen for dens genåbning, så vi stadig kan forkynde den levende Kristus dér, uden at vi naturligvis må forsømme de mange grunde, som tiltrækker folk til den”.
”Jeg er klar over kompleksiteten af de udfordringer, som vi vil stå overfor i de kommende år, men det skal ikke bekymre os, men kræve vort samarbejde: en dybtgående synodal holdning, ’der netop er denne synodale vej, som Gud forventer af Kirken i det tredje årtusinde’ ifølge pave Frans”.
Aupetit indgav sin afskedsansøgning til pave Frans i november 2021 efter at magasinet Le Point havde offentliggjort en rapport, der portrætterede ærkebiskoppen som en splittet og autoritær figur. Rapporten rejste også bekymringer om Aupetits kontakter til en kvinde, der gik tilbage til 2012 mens han var generalvikar i ærkebispedømmet. Ærkebiskoppen sagde, at han ikke var i et forhold med kvinden.
Pave Frans accepterede Aupetits tilbagetræden den 2. december 2021, men udtrykte senere tvivl om gyldigheden af kritikken af ærkebiskoppen. Under en pressekonference et par dage senere fortalte paven journalisterne, at han havde accepteret Aupetits afgang ”på hykleriets alter”, fordi ærkebiskoppen havde ”mistet sit offentlige omdømme”.
Aupetit meddelte i februar, at han ville fortsætte som medlem af Vatikanets bispekongregation efter at have modtaget opmuntring fra pave Frans.
Ærkebispedømmet i Paris, der går tilbage til det 3. århundrede, betjener anslået 1,3 millioner katolikker ud af en samlet befolkning på omkring 2,2 millioner mennesker.
Ærkebispedømmet oplyste den 26. april, at Ulrich vil blive indsat som den 142. ærkebiskop af Paris den 23. maj kl. 18.30 i Saint-Sulpice-kirken.