Den hellige Stols pressekontor meddeler, at paven har accepteret en invitation fra Canadas civile, kirkelige myndigheder og landets oprindelige befolkning.
Pave Frans har allerede ved flere lejligheder udtrykt ønske om at besøge det nordamerikanske land, hvor Kirken er engageret i en vigtig forsoningsproces med den oprindelige befolkning.
Besøget bliver pave Frans’ 38. apostoliske rejse, og ifølge planen skal han besøge byerne Edmonton, Québec og Iqaluit.
Tidligere i år, den 1. april, mødtes han i Vatikanet med delegationer fra Canadas oprindelige befolkninger og kom med en undskyldning til repræsentanter for metisser, inuitter og First Nations-samfund, for den rolle, Kirken har spillet i landets omstridte kostskolesystem.
Mere end 150.000 indfødte børn var fra starten af det 19. århundrede og frem til 1970’erne tvunget til at gå på statsfinansierede kristne kostskoler i et forsøg på at afskærme dem fra indflydelsen fra deres hjem og kultur. Målet var at kristne dem og indsluse dem i det omkringliggende samfund, som skiftende canadiske regeringer anså for at være den indfødte kultur overlegen.
Canadas regering har siden indrømmet, at fysiske og seksuelle overgreb var udbredt på disse skoler, og at eleverne blev slået hvis de talte deres modersmål. Arven efter disse overgreb og elevernes isolering fra deres familierne er af indfødte ledere blevet udpeget som én af de grundlæggende årsager til den udbredte alkoholisme og stofmisbrug, som nu florerer i canadiske reservater.
Næsten tre fjerdedele af Canadas 130 kostskoler blev ledet af katolske missionskongregationer.