Katolsk etik og moral udspringer af troen på, at mennesket er skabt i Guds billede og kaldet til at leve i sandhed og kærlighed. Ifølge Den Katolske Kirkes Katekismus er den kristne moral ikke først og fremmest et regelsæt, men en vej til frihed, hvor mennesket – hjulpet af Guds nåde – lærer at vælge det gode og afvise det onde.

Kirkens moralske lære bygger på tre grundpiller:

• Menneskets værdighed: Hvert menneske har en iboende værdighed, fordi det er skabt af Gud og kaldet til fællesskab med ham. Derfor har Kirken ret og pligt til at vejlede i spørgsmål, der berører menneskets fundamentale rettigheder og frelse.
• Det moralske liv som efterfølgelse af Kristus: Moral handler om at lade sig forme af Kristi kærlighed og sandhed. De ti bud, saligprisningerne og Jesu liv fungerer som pejlemærker for et liv i hellighed.
• Samspillet mellem frihed, samvittighed og nåde: Mennesket er skabt med frihed og ansvar. Samvittigheden skal dannes i lyset af Guds Ord og Kirkens lære, mens nåden giver kraft til at leve efter Guds vilje.

Katolsk moral er derfor ikke en begrænsning, men en invitation til et liv i sand frihed, hvor mennesket finder sin dybeste identitet i kærligheden til Gud og næsten.