Den hellige Olav – Grønlands, Færøernes og Norges værnehelgen
D. 29. juli mindes vi den hellige Olav
Den hellige Olav Haraldsson (ca. 995–1030) er Norges nationalhelgen og blev efter sin død kaldt rex perpetuus Norvegiae – Norges evige konge. Han er også værnehelgen for Færøerne og Grønland.
Som ung deltog Olav i vikingetogter til Østersøkysten, Holland, England og Normandiet. Under et vinterophold i Rouen blev han døbt og mødte her det kristne Europa, præget af Cluny-reformen og Karl den Stores kristne kongemagt. Hjemvendt til Norge i 1015 udkæmpede han et afgørende slag og blev anerkendt som rigskonge.
Olav regerede i en brutal tid, men lod sin nye kristne tro få konsekvenser for både sig selv og riget. Med bistand fra missionsbiskopper, især biskop Grimkjel, indførte han en ny lovgivning, som lagde grunden til den norske kristenret. Loven begyndte med en bekendelse til Kristus og satte værn om menneskeliv og værdighed: Den forbød udsættelse og drab på uønskede børn, indledte afviklingen af trælleinstitutionen, krævede kvindens samtykke ved ægteskab, forbød polygami og slog fast, at både mænd og kvinder skulle vise troskab. Kristenretten var en kristent begrundet humanisering af det norske samfund og Olavs vigtigste arv.
Han faldt i slaget ved Stiklestad, besejret af en bondehær med støtte fra danskekongens mænd. Ifølge overleveringen var hans legeme uforgængeligt, og mange mirakler blev berettet ved hans grav. Liget blev ført til Nidaros (Trondheim), hvor han året efter blev erklæret hellig og skrinlagt i Klemenskirken i 1031. Hans død blev ikke set som et nederlag, men som et martyrium – et gennembrud til Guds verden. I folkefromheden og Kirkens kult blev han et billede på det kristne offersind og på Guds plan om at samle og kristne Norge.
Olavstraditionen fik en enestående betydning i norsk historie. Den udviklede sig fra fortællingen om en gudfrygtig konge til en national selvforståelse og en moralsk vending, som har præget norsk kultur, lovgivning og kirkeliv helt op til i dag. Helgenkåringen udsprang af en spontan folkelig dyrkelse og blev siden anerkendt af Kirken.
Hvert år fejres Olsok (Olavs dag) med pilgrimsfærd og særlig liturgi. For norske katolikker er Olsok et nationalt og liturgisk højdepunkt, der forbinder dem med deres førreformatoriske arv og skaber et trosfællesskab med tidligere generationer.
Tekst redigeret af Ewa Angela Wegener efter Helgenleksikonet. Læs mere om den hellige Olav her >