Johannes Døberen

Johannes Døber er en af de mest markante skikkelser i Det Nye Testamente. Han var Jesu forløber, og Jesus selv sagde om ham: "Blandt kvindefødte er ingen større end Johannes." (Luk 7,28).

Johannes var søn af præsten Zakarias og Elisabeth, som var i familie med Jomfru Maria. Hans fødsel blev forudsagt af en engel under særlige omstændigheder, selv om hans forældre var oppe i årene (jf. Luk 1,5-23).

Omkring år 27 trådte Johannes frem som omvandrende prædikant. Han forkyndte: "Omvend jer, for Himmeriget er kommet nær!" (Matt 3,1) Ved Jordanfloden døbte han dem, der bekendte deres synder, og hans forkyndelse tiltrak mange mennesker. Blandt hans tilhængere var flere, som senere skulle blive Jesu apostle.

Jesus kom også til Johannes for at blive døbt af ham. Efter dåben pegede Johannes på Jesus som den ventede frelser og sagde: "Se, dér er Guds lam, som bærer verdens synd." (Joh 1,29). Dermed udpegede han Jesus som den, Gud havde sendt.

Kort tid efter blev Johannes fængslet. Han havde offentligt irettesat Herodes Antipas for at have taget Herodias, sin halvbrors hustru, til ægte. Han blev fængslet, og hans liv endte tragisk. Herodes gav under et festmåltid et forhastet løfte til Herodias' datter Salome om, at hun kunne få, hvad hun ønskede. På sin mors opfordring bad hun om Johannes Døbers hoved. Herodes lod ønsket opfylde, og Johannes blev halshugget (jf. Matt 14,1-12). Som den hellige Augustin senere bemærkede, blev en forhastet ed holdt ved hjælp af en forbrydelse.

Det er muligt, at Johannes i en periode opholdt sig i det samfund nær Det Døde Hav, hvis dokumenter og bygninger siden blev fundet i Qumran. Dette kan dog ikke fastslås med sikkerhed.

Kirken fejrer Johannes Døbers fødsel den 24. juni, hvilket er usædvanligt, da helgener normalt mindes på deres dødsdag. I Danmark kendes han som Sankt Hans, og sankthansaften d. 23. juni markerer vigilien til hans fødselsdag. Derudover fejres hans lidelse og død ved halshugning i dag, d. 29. august.

Kilde: Helgenleksikon (Donald Attwater: The Penguin Dictionary of Saints, second edition 1988. Copyright Catherine Rachel John, 1983, Dansk redaktion: første udgave: Elsebet Kieler, anden udgave: Sebastian Olden-Jørgensen og Jacob Thomsen, oversættelse: Helge Clausen, Andreas Rude, Preben Hahn-Thomsen, Jacob Thomsen) – tekst redigeret af Ewa Angela Wegener