Sankt Ansgar - bispedømmets værnehelgen

Sankt Ansgar, kendt som Nordens apostel og Danmarks værnehelgen, blev født i 801 nær Amiens og døde den 3. februar 865 i Bremen. I Bispedømmet København fejres han altid den sidste søndag i januar – i år altså d. 25. januar.

Efter sin mors død blev Ansgar opdraget på en benediktinsk klosterskole, hvor han tidligt trådte ind i klosterlivet og senere virkede som lærer. I 826 ledsagede han Harald Klak til Jylland for at forkynde kristendommen, men måtte efter kort tid vende tilbage på grund af modstand og fordrivelse.

I 829 modtog kejser Ludvig en anmodning fra kong Bjørn i Birka om at sende kristne prædikanter. Ansgar rejste til Sverige sammen med munken Vitmar, og trods overfald og store vanskeligheder påbegyndte de missionsarbejdet. Senere vendte Ansgar tilbage og blev i 831 udnævnt til ærkebiskop af Hamburg med ansvar for missionen blandt danskerne, svenskerne og slaverne.

Missionen mødte betydelig modstand fra hedenske kræfter i både Danmark og Sverige, hvor kirker blev plyndret, og missionærer forfulgt. I Sverige blev missionen først genoptaget omkring hundrede år senere af engelske missionærer med varigt resultat. I Danmark lykkedes det dog Ansgar, trods modstanden, at opnå kong Håriks tilladelse til at opføre kirker i Hedeby og Ribe. Efter Hamborgs ødelæggelse i 845 blev Ansgar ærkebiskop af Bremen og fortsatte sit arbejde med at udbrede kristendommen, grundlægge klostre og hospitaler samt hjælpe fattige og fanger. Kristendommen blev senere etableret som statsreligion i Danmark omkring år 960 under Harald Blåtand.

Sankt Ansgar er kendt for sin dybe personlige fromhed, ydmyghed og omsorg for de fattige, og han brændte for at forkynde evangeliet. Han blev også regnet for en undergører og skal have helbredt mange syge gennem bøn og salvning med olie. Allerede kort efter sin død blev han æret som helgen, og hans liv blev beskrevet i Vita Anscarii af hans efterfølger, ærkebiskop Rimbert. Ansgars arv står den dag i dag stærkt som en central del af Nordens tidlige kristne historie.

Læs mere om Sankt Ansgar på jubilæumssiden her eller i Helgenleksikonet her >

Husk også pontifikalmessen i dag, søndag d. 25. januar kl. 16.30 i domkirken med efterfølgende reception på Hotel Admiral. Læs mere her >

Redigeret af Ewa Angela Wegener
Billede: Maleri af Sankt Ansgar i Sankt Ansgar Domkirke, eget arkiv.