Pave Leos anden dag i Algeriet d. 14. april

I Sankt Augustins fodspor
Pave Leo indledte sin anden dag i Algeriet, tirsdag d. 14. april, med at følge i den hellige Augustins fodspor ved et besøg på det arkæologiske område Hippo i nutidens Annaba. Det antikke Hippo – også kendt som Hippo Regius – er i dag en del af byen Annaba og var i romertiden en vigtig kystby og et centralt økonomisk knudepunkt i Romerriget. Den hellige Augustin var byens biskop fra 396 og frem til sin død i 430 i en alder af 75 år, mens byen var belejret af vandalerne.

Efter besøget på det arkæologiske område tilbragte paven nogle minutter sammen med ældre beboere på plejehjemmet Ma Maison, som drives af De Små Søstre af de Fattige. Herefter havde han et lukket møde med medlemmer af Augustinerordenen i deres kloster i byen.

Hellig messe i Sankt Augustins basilika
Herefter fejrede paven hellig messe i Sankt Augustins basilika, som blev opført mellem 1881 og 1907 af den daværende ærkebiskop af Algier, monsignor Charles-Martial-Allemand Lavigerie. Blandt medcelebranterne var tre præster fra bispedømmet Masaka i Uganda. Trods den lange rejse fra Østafrika gav de udtryk for deres glæde over det, de kaldte “en vidunderlig mulighed” for at fejre den hellige messe sammen med paven, samt deres taknemmelighed for at kunne besøge Sankt Augustins hjemland.

Pilgrimme, universitetsstuderende og ordensfolk fra hele verden – herunder fra Tunesien, Uganda og endda Brasilien – trodsede vind og regn for at deltage i højtideligheden.

I sin prædiken mindede pave Leo om, at “her bad martyrerne,” og at “her elskede den hellige Augustin sin hjord,” idet han med inderlig iver søgte sandheden og tjente Kristus med brændende tro. Han opfordrede de troende til at blive arvinger til denne tradition ved at vidne gennem broderlig kærlighed.

Med henvisning til, hvordan Kristus gennem historien har kaldet helgener til et nyt liv – “til at blive født på ny” (jf. Joh 3) – understregede paven, at denne samme invitation gælder enhver mand og kvinde, der søger frelsen. Dette kald, sagde han, giver ophav til hele Kirkens mission – også for det kristne fællesskab i Algeriet.

Kristus opfordrer os til at forny vores liv fuldstændigt, men han giver os også styrken til det, sagde pave Leo og fortsatte: “Uanset hvor modløse vi bliver af vores egne svagheder,” understregede Den Hellige Fader, “er det netop i sådanne øjeblikke, at Gud viser sin styrke.”

Samme aften fløj pave Leo tilbage til Algeriets hovedstad, Algier, hvorfra han fortsatte til næste destination på sin hidtil længste apostoliske rejse, Cameroun.

Oversat og sammenskrevet af Ewa Angela Wegener fra forskellige artikler på Vatican News >