Pave Leos første dag i Algeriet d. 13. april

Maqam Echahid-martyrmonumentet
Pavens besøg i Afrika begyndte i Algeriet, hvor han mandag d. 13. april landede i hovedstaden Algier. Ved ankomsten besøgte han Maqam Echahid-martyrmonumentet – opført til minde om den algierske uafhængighedskrig og indviet i 1982 på 20-årsdagen for Algeriets uafhængighed.

Efter at have nedlagt en krans ved monumentet takkede paven for endnu en gang at have fået mulighed for at besøge Algeriet, “efter allerede to gange at have gjort det som en åndelig søn af den hellige Augustin.” Han understregede, at han stod iblandt dem “først og fremmest som en broder, der glæder sig over gennem dette møde at kunne forny de bånd af hengivenhed, som bringer vores hjerter nærmere hinanden.”

Pave Leo tilføjede, at han så ansigtet på “et stærkt og ungt folk.” I det algierske folks hjerte findes venskab, tillid og solidaritet – ikke blot som ord, men som værdier, der har betydning og giver varme og styrke til livet sammen.

Møde med Algeriets præsident og civile myndigheder
Herefter fortsatte paven til præsidentpaladset, hvor han mødtes med republikkens præsident, Abdelmadjid Tebboune. Efter mødet holdt han en tale for omkring 1.400 repræsentanter for de civile myndigheder i “Djamaa el Djazair”-konferencecentret.

Han takkede præsidenten for invitationen til at besøge Algeriet i det første år af sit petrinske embede og mindede om, at han havde besøgt Annaba – det antikke Hippo – i 2001 og 2013, “som en åndelig søn af den hellige Augustin.” Pave Leo sagde, at han kom som en “fredens pilgrim”, og understregede, at “vi er brødre og søstre, for vi har den samme Fader i himlen.”

Han roste det algierske folk for en kultur præget af møde og forsoning samt for en ånd af solidaritet, gæstfrihed og fællesskab. Han fremhævede desuden den store generøsitet i folkets praksis med almissegivning – en generøsitet, der udsprang af en stærk retfærdighedssans i forhold til rigdom.

“Dette syn på retfærdighed er både enkelt og radikalt, fordi det anerkender Guds billede i den anden,” sagde paven. “Ja, en religion uden barmhjertighed og et samfund uden solidaritet er en skandale i Guds øjne.”

Afslutningsvis opfordrede pave Leo Algeriets civile ledere til at fremme dialog og solidaritet med henblik på at styrke retfærdigheden i verden.

Besøg i den store moské i Algier
Om eftermiddagen aflagde pave Leo et kort besøg i den store moské i Algier, en af verdens største med plads til op mod 120.000 troende. Her tilbragte han et øjeblik i stilhed og eftertanke ledsaget af moskéens rektor, Mohamed Mamoun Al Qasimi.

Under samtalen talte paven frit og understregede betydningen af gensidig respekt og af at værne om hvert menneskes værdighed. Besøget i moskéen var af særlig betydning, da Algeriet er et overvejende muslimsk land, hvor det kristne samfund udgør et lille, men levende mindretal.

Hos Augustiner-missionssøstrene
Derefter aflagde paven et privat besøg i Augustiner-missionssøstrenes velkomst- og venskabscenter i Bab El Oued. Her ærede han mindet om de ordenssøstre, der blev dræbt mellem 1994 og 1996 under den algierske borgerkrig – også kendt som det sorte årti.

Han forklarede, at søstrenes liv udtrykte en dimension, der er dybt forankret i den augustinske spiritualitet – nemlig vidnesbyrdet, selv indtil martyrdøden. Pave Leo takkede ordensfællesskabet for deres aktive tilstedeværelse og deres karitative arbejde.

Bøn i Vor Frue af Afrikas basilika
Pave Leo mødtes dernæst med det algierske samfund i Vor Frue af Afrikas basilika, som tog imod ham med glædesråb og musik. Hverken blæst eller kraftig regn forhindrede de mange grupper i at følge begivenheden uden for den fyldte basilika.

Paven lyttede opmærksomt til vidnesbyrd fra mennesker af forskellige religioner, herunder en muslimsk kvinde og en studerende fra pinsekirken, som delte deres erfaring med at leve side om side i broderskab som kristne og muslimer.

I sin tale sagde paven, at i en verden “hvor splittelse og krige sår smerte og død blandt nationer, i samfund og selv inden for familier,” er deres “erfaring af enhed og fred et stærkt vidnesbyrd.”

Herefter vendte pave Leo tilbage til den apostolske nuntiatur, hvor han havde et privat møde med biskopperne – det sidste punkt på et tæt pakket program.

Læs mere i de forskellige artikler på Vatican News her >

Oversat og sammenskrevet af Ewa Angela Wegener