Pave Leos dag 3 i Afrika: Fra Algeriet til Cameroun
Efter at have afsluttet den første del af sin apostolske rejse i Algeriet rejste Pave Leo onsdag 15. april sydpå til Cameroun, hvor han mødte landets myndigheder, repræsentanter for civilsamfundet og det diplomatiske korps samt besøgte et børnehjem.
Claudia Torres – Yaoundé, Cameroun
Pave Leo afsluttede den første del af sin apostolske rejse til fire lande med en afskedsceremoni i lufthavnen i Algier onsdag d. 15. april om morgenen. Ombord på paveflyet på vej mod Cameroun beskrev han sit ophold i Sankt Augustins hjemland som en "særlig velsignelse" og udtrykte taknemmelighed for den “vidunderlige mulighed for fortsat at bygge broer og fremme dialog.”
En varm velkomst
Omkring fem timer senere ankom paven til Yaoundé, Camerouns hovedstad, hvor den centralafrikanske nations rige kulturelle og sproglige mangfoldighed trådte tydeligt frem. Store menneskemængder ventede på ham i lufthavnen, viftede med Vatikanets og Camerouns flag og råbte velkomstord på både engelsk og fransk – og der kunne endda høres et "buonasera" på italiensk.
Langs det meste af ruten fra lufthavnen til præsidentpaladset stod folk samlet, og deres farverige klædedragter stod i stærk kontrast til byens frodige, grønne omgivelser. De jublede, sang og dansede til rytmiske toner fra slagtøj og blæseinstrumenter og udstrålede en smittende glæde, der syntes at opløse selv trætheden fra en intens rejse.
Møde med myndighederne
Den samme energi var mærkbar i præsidentpaladset, hvor pave Leo først havde et privat møde med landets præsident, Paul Biya, og derefter talte til landets myndigheder, repræsentanter for civilsamfundet og det diplomatiske korps. Flere gange under sin tale udløste paven applaus, særligt da han talte for kvinders rettigheder og opfordrede til en "uafvæbnet" fred, som “ikke bygger på frygt, trusler eller våben.”
Besøg på Ngal Zamba-børnehjemmet
Efter mødet med myndighederne besøgte paven Ngal Zamba-børnehjemmet, som drives af Kongregationen Døtrene af Maria. Børnene og ordenssøstrene var tydeligt overstrømmende glade for pavens besøg – og han selv mødte dem med et varmt smil. De tog imod ham med sang og jubel, og børnene var klædt i blåt tøj med logoet for pavebesøget i Cameroun. Da det blev tid for pave Leo at forlade det lille rum, stimlede søstrene og børnene sammen om ham og fulgte ham ud i en næsten procession præget af uafbrudt sang og klappen.
Privat møde med biskopper
Som afslutning på det glædesfyldte møde tog paven til hovedkvarteret for den nationale bispekonference, hvor han mødtes privat med Camerouns biskopper og dermed afsluttede sin tredje dag i Afrika.