Amerikanske ærkebiskop Fulton Sheen saligkåret
Den 24. september blev ærkebiskop Fulton Sheen (1895-1979) saligkåret i Saint Louis i Illinois i U.S.A. ved en messe, der blev ledet af kardinal Tagle, propræfekt for Vatikanets dikasterium for evangelisering. Saligkåringen skete ved oplæsning af et apostolisk brev fra pave Leo XIV på latin. Messen samlede omkring 50.000 mennesker.
Af Lisbeth Rütz
Sheen blev født i en katolsk familie med irske rødder i Illinois og blev berømt som en stor og indflydelsesrig katolsk influencer, som forstod at bruge massemedierne til evangelisering. Efter præstevielsen i 1919 fik han i 1923 en doktorgrad i filosofi ved det katolske universitet i Louvain. Samme år fik han denprestigefyldte internationale kardinal Mercier-pris i katolsk teologi som den første amerikaner. Derefter underviste han fra 1926 i teologi og filosofi ved The Catholic University of America, indtil han i 1950 standsede for at fokusere på sine medieaktiviteter. I 1930 var han begyndt med radioprogrammet ”Catholic Hour”, som efterhånden fik omkring 3 millioner lyttere. I 1951 kom TV-programmet ”Life is worth living”, der hver uge blev set af omkring 30 millioner fra alle trossamfund.
Sheen blev kendt som en overordentlig dygtig kommunikator og intellektuel sværvægter, der formåede at formidle sin teologiske og filosofiske viden til et bredt publikum. Det skete med charme, humor og evne til at formulere komplicerede problemstillinger og gøre dem vedkommende for ”manden fra gaden”.
Den nuværende pave Leo var en af de millioner, der hørte og så Sheens programmer.
Samtidig blev Sheen kendt for sine mange celebre konvertitter – bl.a. bilfabrikanten Henry Ford II, violinisten Frits Kreisler og Bella Dodd, en af toplederne inden for det kommunistiske parti i U.S.A. Mellem 40.000 og 50.000 konverterede efter at være blevet personligt undervist af ham. Sheen publicerede 66 bøger – bl.a. selvbiografien ”Treasure in clay”, der blev færdig få måneder før hans død i 1979. Sheen var ikke bange for at udtrykke upopulære meninger. Det skete bl.a., da han offentligt kritiserede U.S.A.´s krigsførelse i Vietnam. Senere kom han ud i en langvarig strid med kardinal Spellman om økonomiske dispositioner i det af Sheen ledede ”Society for the propagation of faith”. Sagen nåede helt til Vatikanet og blev afgjort af pave Pius XII til Sheens fordel.
I 2002 åbnede Sheens helgenkåringsproces. Vatikanets dikasterium for helgenkåringer har anerkendt et mirakel, som har banet vej for Sheens saligkåring. I 2010 blev James Engstrom født nær Peoria. Da han blev født, var der ingen puls. Lægerne kæmpede for at redde hans liv, mens hans forældre bad om, at Fulton Sheen ville gribe ind. Efter 61 minutter begyndte den lille drengs hjerte igen at slå. Efter grundige undersøgelser har dikasteriet anerkendt det som et mirakel.
Dikasteriet undersøger nu, om 6 andre uforklarlige hændelser kan anerkendes som et mirakel.