Den hellige Frans af Assisi

Den hellige Frans af Assisi blev født i Assisi i 1182 som søn af en velhavende klædehandler. Som ung levede han et sorgløst liv, men sygdom og erfaringer fra krig fik ham til at søge en anden vej. Ifølge traditionen hørte han en dag Kristus sige til sig i San Damiano Kirken: “Frans, du skal rejse mit hus, det er ved at falde sammen!” Han tog ordene bogstaveligt og begyndte at hjælpe med at genopbygge kirken.

Frans gav afkald på sin fars rigdom og valgte et liv i fattigdom og enkelhed. I 1210 godkendte pave Innocens III Frans og hans første fæller som omvandrende prædikanter. Sådan opstod Mindrebrødrene, franciskanerordenen, som hurtigt voksede og bredte sig til andre lande, også Danmark. Frans grundlagde desuden sammen med den hellige Klara det første fællesskab af fattige kvinder, som blev til Klarisserne.

Frans ønskede også at bringe evangeliet til muslimerne og rejste i 1219 til Egypten, hvor han mødte sultan Malek al-Kamel. Mødet blev et vigtigt vidnesbyrd om Frans' ønske om at møde mennesker med fred og respekt.

I 1224 modtog Frans ifølge traditionen stigmaterne, Kristi sår, mens han bad på bjerget La Verna. Hans helbred blev stadig dårligere, og han døde i Portiuncula ved Assisi i 1226. Han blev kanoniseret allerede i 1228.

Frans er kendt for sin radikale fattigdom, sin ydmyghed og sin dybe kærlighed til Kristus og hele skaberværket. Hans “Solsang” er et af de mest kendte vidnesbyrd om hans glæde over Guds skaberværk. 

Pave Johannes Paul II udnævnte ham i 1979 til skytshelgen for økologer, og ifølge pave Frans (i encyklikaen Laudato Si’) er Frans af Assisi et eksempel på, hvordan man kan leve i harmoni med skaberværket og udvise omsorg for alle skabninger. 

Derudover afsluttes i dag, på mindedagen for Frans af Assisi, Skabelsestiden. I over en måned har kristne verden over bedt for Guds skaberværk og vores fælles hjem. Pave Leos bønsintention for september har ligeledes været knyttet til omsorg for skaberværket.