G - Helgenleksikon
GABRIEL, ærkeengel
- se MICHAEL, ærkeengel
GEORG
martyr. Levede i det 3.-4. århundrede. Festdag 23. april. Skt. Georg er skytshelgen for kongeriget England, for soldater og for drengespejdere og titulærhelgen for mangfoldige kirker i hele verden. Han var en af de mest berømte af de tidlige martyrer. Hans ry lever stadig, især i Østen, men ingen historiske detaljer om hans liv har overlevet. Og de mange indfald i hans legende er af en sådan art, at seriøs forskning har ment at kunne påvise, at han aldrig har eksisteret, eller at der var tale om en anden, eller at han repræsenterer en kristen version af en eller anden hedensk myte. Disse anstrengelser er mere bemærkelsesværdige ved deres sindrighed end ved deres slagkraft. Ærbødigheden for Skt. Georg som soldat var spredt viden om fra de ældste tider, og dens center var i Palæstina, ved Diospolis, det nuværende Lydda. Skt. Georg led muligvis martyrdøden der, ved slutningen af det tredje eller begyndelsen af det fjerde århundrede. Det er alt, hvad der med rimeligvis kan formodes om ham. Så tidligt som i begyndelsen af det sjette århundrede henvistes der til ham som en god mand, "hvis gerninger kun er kendt af Gud".
Legenderne om Skt. Georg varierer meget i formen, og de lærde har ikke kunnet få øje på nogen pålidelig detalje i dem. Den populære historie i bogen "Legenda aurea" fra den sene middelalder forestiller sig ham som en "ridder" fra Kappadokien, som i Silene i Libyen reddede en pige fra en drage, hvilket førte til dåb af tusinder af mennesker. Så, efter flere naive mirakuløse hændelser, faldt Georg som offer for kejser Diokletians forfølgelse, idet han for sin kristne tro blev torteret og halshugget i Nikomedia. Det, som enhver ved om Skt. Georg, at han dræbte dragen, er blevet meget brugt i bestræbelserne på at vise, at helgenen bare var en myte. Det er derfor vigtigt, at denne begivenhed ikke figurerer i nogen af de tidligere versioner af legenden; den var en sen middelalderlig tilføjelse.
Hvorledes det lykkedes Skt. Georg at blive opfattet som beskytter af England er ikke så ganske klart. Hans navn var kendt i England (og Irland) længe før den angelsaksiske erobring, og det er sandsynligt, at tilbagevendende korsfarere gjorde meget for at befæste hans popularitet. Han kan muligvis være udnævnt til national skytshelgen, da kong Edward III stillede hosebåndsordenen under hans beskyttelse, ca. 1348. I 1415 blev hans festdag af højeste rang i England. I 1970 blev hans årlige fest i den romersk-katolske Kirke gjort valgfri; men i England og andre steder, hvor Skt. Georg særligt æres, har den bevaret sin gamle højtidelighed. Kendetegnet i Skt. Georgs fane, et rødt kors på hvid grund, var kendt i det fjortende århundrede, måske tidligere. (Se Nødhjælpere).
GERTRUD
jomfru, mystiker. Født ca. 1256. Død i Helfta 1302. Festdag 16. november. Denne Gertrud kaldes ofte "den store". Fem år gammel blev hendes opdragelse betroet nonnerne i Helfta i Sachsen, og det lader til, at hun aldrig har forladt klostret. Hendes vejleder og ven var Skt. Mechtilde. Gertrud fik en fortræffelig uddannelse, men hun beklædte aldrig noget hverv i kommunitetet, og hendes liv var udadtil begivenhedsløst. Hun overgav sig af ganske hjerte til det kontemplative liv, da hun var 25 år, som følge af en vision af Kristus. Derefter mistede hun interessen for verdslige studier og rettede al sin opmærksomhed mod Bibelen, kirkefædrenes skrifter og liturgien. Hendes liv blev en række åndelige erfaringer, hvoraf mange er beskrevet i en skriftsamling kaldet "Gertruds og Mechtildes åbenbaringer", hvori "Guds kærligheds sendebud" mest stammer fra hendes noter eller diktat, men delvis også fra hende selv. De danner et vigtigt bidrag til den middelalderlige mystik. I senere tider har det haft særlig interesse, fordi Gertruds skitser til tilbedelse af Jesu hellige hjerte nu er så udbredt blandt katolikker. Denne Gertrud er sommetider blevet forvekslet med Gertrud af Hackeborn, som var abbedisse i Helfta, da hun blev bragt dertil som barn.
GREGOR AF NAZIANZ
biskop, kirkefader og -lærer. Født i Arianzus 329. Død sammesteds 389. Festdag 2. januar. Denne Gregor er en af de fire store græske kirkefædre, forenet med de to andre "kappadokiske fædre", Skt. Basilius den Store og Skt. Gregor af Nyssa, i den sidste overvindelse af det arianske kætteri. Hans far, der også hed Gregor, var biskop af Nazianz i Kappadokien, og den unge Gregor fik en god uddannelse, der sluttede i Athen, hvor han befæstede sin venskab med sin studiekammerat, Skt. Basilius. Han blev viet til præst af sin far ca. 362, men mod sin vilje (han ville være munk), og han ledsagede Skt. Basilius, da denne trak sig tilbage til Annesi. Omkring 372 blev han, påny modvilligt, gjort til biskop af Skt. Basilius. Men i stedet for at drage til sit bispedømme Sasima, virkede han som hjælpebiskop hos sin far i Nazianz. Efter nogle år i et kloster i Seleukia accepterede han 379 ansvaret for den rettroende menighed i Konstantinopel, hvor hans veltalende prædiken gjorde meget til den fornyede forkastelse af arianismen på det store koncil dér i 381. Fem af hans foredrag om den sande lære om Treenigheden var så virkningsfulde, at de gjorde ham fortjent til titlen "teologen". Gregor blev hyldet som byens biskop i 380, men de vanskeligheder, han straks stødte på, blev så alvorlige, at han gav op efter få ugers forløb. Snart efter trak han sig tilbage for at ende sit liv i kontemplation i nærheden af sit fødested.
Som disse uddrag viser, var Skt. Gregor af Nazianz et følsomt menneske med trang til et tilbagetrukket liv; lidet egnet til et offentligt liv og dets gøremål, som han ikke brød sig om. Hans prædikener og andre taler viser, at han må have været en af de fineste talere på sin tid, og han var også digter. Hans talrige bevarede breve kaster yderligere lys over hans karakter og hans venner og viser en meget tiltrækkende personlighed; det samme gør et langt selvbiografisk digt fra hans pen. Den ulykkelige konflikt med Skt. Basilius (se denne), forårsaget af dennes udnævnelse af ham til bispesædet i Sasima, blev afsluttet ved Skt. Basilius' død 379. Og tre år senere prædikede Gregor begejstret over sin ven og fremmanede minder om deres dage sammen i det "gyldne Athen".
GREGOR AF NYSSA
biskop og kirkefader. Født i Kæsarea i Kappadokien ca. 335. Død ca. 395. Festdag 9. marts. Han var en yngre bror til Skt. Basilius den Store. Som ung var han lærer i retorik og gift med en kvinde ved navn Theosebeia. Skt. Gregor af Nazianz havde høje tanker om både mand og hustru og bevægede til sidst sin navnebror til at vie sine evner til Kirkens tjeneste. Omkring 371 blev Gregor viet til biskop af Nyssa af sin bror Basilius. Begyndelsen af hans bispetid var vanskelig, for, som Basilius klagede over, han var for letsindig og uforsigtig og manglede taktfølelse. I to år var han udelukket fra sit bispesæde på en falsk anklage for at bortødsle kirkens besiddelser, men efter Basilius' død 379 kom han i forgrunden som opponent mod arianismen og blev hyldet som en "rettroenhedens søjle" på koncilet i Konstantinopel 381. Vigtige missioner blev betroet ham, og han var en højtrespekteret skikkelse i Østkirken ved sin død. En god del af Skt. Gregors skrifter er bevaret, i hvilke han overgår de andre kappadokiske fædre i dybde og rigdom i sin filosofi og teologi og tiltrækningskraften i sine asketiske arbejder. "Om sjælen og opstandelsen" er formet som en dialog med hans søster Skt. Macrina, og en anden dialog: "Mod skæbnen" viser, hvilket greb astrologien havde i folks sind. Et af hans breve har særlig interesse, da det viser, at skikken med religiøse pilgrimsrejser allerede i slutningen af det fjerde århundrede blev alvorligt misbrugt.
GREGOR DEN STORE
pave, kirkefader og -lærer. Født i Rom ca. 540. Død sammesteds 604. Festdag 3. september. Den første og største af de 16 paver, der har båret navnet Gregor, stammede fra en patricierfamilie, og han var i nogle år chef for Roms bystyre. Efter at have skænket nogle af sine rigdomme til grundlæggelse af et kloster i Rom og et halvt dusin andre klostre på Sicilien blev han selv munk, da han var omkring 35 år. Fra 579 til 585 var han pavelig befuldmægtiget (apocrisiarius) i Konstantinopel, og fem år efter hans tilbagevenden til sit kloster blev han valgt til pave, den første munk, der blev valgt til dette embede. Skt. Gregors skelsættende pontifikat varede i fjorten år, en tid fuld af vanskeligheder og uorden. Da lombarderne 592 hærgede Norditalien, sluttede han overenskomster med dem. Han reformerede administrationen af den romerske Kirkes ejendom og skænkede store summer af dens indkomster til lindring af de lidende fra krig, pest og hungersnød og til løskøbelse af fanger. Han hævdede Kirkens uafhængighed af den verdslige magt og sørgede selv for at opfylde de pligter, som de verdslige myndigheder forsømte, eller hvor de kom til kort. Han sørgede også for gode relationer til lombarderne, frankerne og vestgoterne og styrkede således Kirkens stilling i Norditalien, Frankrig og Spanien. Og erfaringerne, som han havde vundet i Konstantinopel, satte ham i stand til at styrke det romerske bispesædes autoritet både i Øst og i Vest. En af Gregors mest vidtrækkende handlinger var at sende missionærer til England; han blev inspireret til det, siger man, ved synet af de unge lyslokkede angelsaksere, der var udbudt til salg på Roms slavemarked. Skt. Augustin af Canterbury blev med fyrre andre munke udsendt fra pavens eget kloster, Skt. Andreas på Coeliushøjen, og pave Gregor fulgte denne mission med den største interesse.
Skt. Gregor var ikke blot en stor biskop og statsmand; han regnes for den fjerde af de store latinske kirkefædre, og hans skrifter er ledet af omsorgen for det kristne liv og uddannelsen af præster. "Regula pastoralis" (Pastoralregel), om en biskops embede og pligter, blev brugt overalt i kristenheden og blev oversat til engelsk af kong Alfred. "Moralia" er en lang og praktisk kommentar til Jobs Bog, mens "Dialoger", som har haft særlig indflydelse, beretter om de underfulde gerninger og syner hos hellige mennesker i Italien, som ellers for størstedelen er ganske ukendte. Desværre var Gregor ikke fri for sin tids lettroenhed; han var parat til at tro alt, hvad der i denne forbindelse blev fortalt ham. Over 800 af hans breve og et antal prædikener har overlevet. Og han var ansvarlig for et anseligt arbejde med den offentlige gudsdyrkelse i Vestkirken, men hvor langt det rakte, ved man ikke. Skt. Gregors liv og idealer var i århundreder inspiration og vejledning for de bedste i Vestkirkens gejstlighed, og han var en magtfaktor i Europas historie. Han var faderen til middelalderens pavedømme, uden hvilket den tidligere middelalder ville have brugt meget længere tid på at komme ud af et kaos af lovløshed og strid. Det er betegnende for Gregors opfattelse af religiøs autoritet, at han kaldte sig selv "Guds tjeneres tjener", en titel der altid siden har været brugt af paverne.
GREGOR VII
pave. Født i Rovaco i Toskana ca. 1020. Død i Salerno 1085. Kanoniseret 1606. Festdag 25. maj. Gregor VII, som ofte kaldes ved sit oprindelige navn Hildebrand, var formodentlig en mand af beskeden herkomst. Han havde allerede spillet en indflydelsesrig rolle i den romerske Kirkes vanskelige sager, da han blev valgt til pave 1073. Ved den tid var han endnu kardinal af diakonværdighed. Han fortsatte energisk med de reformer i Kirken, som allerede var påbegyndt, og 1075 styrkede han forbudet mod lægmands-investitur. Det drejede sig om verdslige fyrsters indsættelse af biskopper og abbeder med deres embedssymboler, en praksis som førte til alvorlige misbrug til skade for religionen. Beslutningen fremskyndede en strid med kejser Henrik IV, som dominerede Gregors pontifikat. Verdslig såvel som kirkelig politik blev indblandet, kejseren tog sin tilflugt til væbnet magt, og paven ekskommunicerede ham.
1077 underkastede Henrik sig tilsyneladende i sin berømte bodsgang i sæk og aske til Canossa i Appenninerne, hvor paven overvintrede. Men konflikten gik videre. Henrik belejrede Rom og indtog den 1084. Den blev tilbageerobret til Gregor af normanneren Robert Guiscard, men så grufuld var moralen i Guiscards tropper, at paven måtte flygte for de rasende indbyggere i Rom. Han døde det følgende år i Salerno. Hans sidste ord er blevet ordsprogsagtige: "Jeg har elsket retfærd og hadet uret, derfor dør jeg i landflygtighed!" Han havde i sandhed kæmpet målbevidst og uden personlig ambition for at befri Kirken for skadelig indflydelse og afhængighed af verdslige magthavere. Men han strammede pavedømmets fordringer på respekt fra civile herskere i hidtil ukendt grad og med enestående energi og byggede nok for meget på verdsligt lovlige midler for at opnå religiøse mål. Gregors personlige helstøbthed og hans styrke i modgang kan der ikke rejses tvivl om, og det er fortjent, at hans navn er knyttet til en hel æra af kirkelig reform og udvikling. Men han blev aldrig genstand for nogen udbredt kult, og han blev først optaget blandt helgenerne fem hundrede år efter sin død.