Kun to officielle statsdelegationer – fra Italien og Tyskland – vil deltage i begravelsen af pave emeritus Benedikt XVI, har Vatikanets pressekontor bekræftet, hvilket besvarer et af de mange nye protokolspørgsmål, som den tidligere paves død har rejst.
Den tyskfødte Benedikt, tidligere kardinal Joseph Ratzinger, boede i Italien i mere end 40 år fra 1981. Pavestolens pressekontor bekræftede den 31. december, at de to lande sender officielle repræsentanter til begravelsen, der finder sted nu på torsdag.
Både Italiens præsident Sergio Mattarella og premierminister Geogia Meloni viste den afdøde pave den sidste ære mandag morgen i Peterskirken, hvor hans legeme ligger på lit de parade indtil den 4. januar. Meloni kondolerede Benedikts mangeårige personlige sekretær, ærkebiskop Georg Gänswein, mens hun var til stede.
Ifølge nyhedsmagasinet Der Spiegel vil den tyske præsident Frank-Walter Steinmeier deltage i Benedikts begravelse på torsdag.
Protokollerne efter en siddende paves død har tidligere resulteret i et sæt velkendte ritualer, men Benedikts tilfælde, som pave emeritus, udgør en unik situation. Spekulationerne om, hvorvidt han vil blive begravet i pave- eller kardinalklædning har været ledsaget af andre spørgsmål som hvem, der skal deltage i begravelsen i officiel egenskab, eftersom Benedikt XVI ikke længere er et statsoverhoved.
Ifølge Catholic News Agency synes svaret at blive en blanding af pavelige ritualer. Nok er Ratzingers legeme iklædt en pavelig rød klædedragt og prydet med mange af de kendetegn, der er forbeholdt en pave, men ikke alle: de karakteristiske røde sko, som Benedikt bar som pave, er blevet erstattet af sorte sko. Hvad angår officielle statslige delegationer er som nævnt kun to blevet inviteret, selv om enhver offentlig person har lov til at deltage i begravelse på personlig basis.
Ifølge de officielle tal, som Catholic News Agency rapporterede om i 2005, deltog 159 delegationer i begravelsen af Johannes Paul II, den seneste regerende pave, som er død. Derudover deltog 157 kardinaler, 700 ærkebiskopper og mere end 6.000 journalister, fotografer og andre mediefolk.
Ved en siddende paves begravelse deltager et stort antal kardinaler, som kommer til Rom for at deltage i konklavet, hvor en ny pave skal vælges. Antallet af kardinaler, der vil deltage i Benedikts begravelse, er endnu ikke blevet bekræftet, da der ikke vil blive afholdt konklave.
Benedikt XVI’s begravelse finder sted torsdag den 5. januar kl. 09.30.