Det kommunistiske styre i Beijing har ifølge forlydender arresteret flere katolske gejstlige. Vatikanets nyhedstjeneste Asianews skrev i weekenden, at politiet har arresteret biskop Joseph Zhang Weizhu (63 år), syv præster og ti seminarister i det apostoliske præfektur Xinxiang. Præfekturet skulle ifølge rapporter ikke være godkendt af de kinesiske myndigheder, hvorfor aktiviteterne fra præfekturets præster og lægfolk betragtes for at være ”kriminelle”.
Vatikanet indgik i 2018 en midlertidig aftale med Kina om bispeudnævnelser som blev forlænget i 2020. Ifølge Asianews er situationen for landets katolikker blevet forværret siden aftalens indgåelse, især for medlemmerne af den såkaldte katolske undergrundskirke.
Paven bad under søndagens Angelus på Peterspladsen for de troende i Kina. Anledningen var bededagen for Kirken i Kina den 24. maj. Uden at nævne de seneste arrestationer opfordrede Frans Kinas katolikker til at være ”retfærdighedens og fredens bygmestre i deres hjemland”.