I sin 70-årige regeringstid nåede nu afdøde Dronning Elizabeth II at møde flere paver end nogen anden politiker i samtiden. Den længst siddende regent inden for det britiske monarki døde torsdag den 8. september i sin skotske residens Balmoral i en alder af 96 år.
Overhovedet for Church of England har siden sin fødsel i 1926 ”krydset” otte pontifikater – fra Pius XI (1922-1939) til Frans (2013-).
Hendes første møde med en pave var i 1951. Mens hun stadig var prinsesse tog hun til Vatikanet og hilste på Pius XII. Der findes ingen billede af dette møde, da paver før 2. Vatikankoncil ikke måtte vise sig med ”kættere”.
Fem møder med paver
Den engelske dronning har besøgt Vatikanet fem gange, heraf fire gange efter sin kroning.
Hendes seneste besøg i Rom var i 2014, hvor hun sammen med sin mand Prins Philip, hertug af Edinburgh, mødte pave Frans. Audiensen fandt sted i residensen Sct. Martha, hvor den argentinske pave har sin bopæl.
Hendes første møde som Dronning med Peters Efterfølger var i 1961. Johannes XXIII, der tre år tidligere var blevet valgt til biskop af Rom, gik allerede før koncilet ind for åbenhed over for andre kristne konfessioner.
Deres møde fandt sted den 5. maj, på festdagen for pave Pius V, som i det 16. århundrede havde ekskommunikeret hendes fjerne forfader Elizabeth I på grund af forfølgelsen af katolikker under hendes regeringstid.
Elizabeth II’s veje krydsede ikke Paul VI’s, som ikke desto mindre havde videreført sin forgængers konciliære projekt og fremmet økumeniens opblomstring.
Hans efterfølger Johannes Paul I’s korte pontifikat (33 dage) gav ikke dronningen mulighed for at planlægge et besøg i Rom.
To pavelige rejser til England
Gennem sit seksogtyve år lange pontifikat var Johannes Paul II den pave, som den nu afdøde monark har mødt flest gange.
De to mødtes tre gange: to gange i Rom (i 1980 og 2000) og én gang under en reception på Buckingham Palace i 1982 på invitation af dronningen.
Dette var et historisk besøg, idet en pave aldrig tidligere havde besøgt England.
Denne ære overgik også Benedikt XVI i september 2010, da de to overhoveder mødtes på det kongelige palads Holyrood i Edinburgh, Skotland.