I sin historiske rejse til Irak, planlagt til at finde sted i begyndelsen af marts, vil pave Frans mødes med landets øverst shiamuslimske autoritet.
Den kaldæiske kardinal Louis ‘Raphael I’ Sako har oplyst, at paven vil mødes med Iraks øverste shiamuslimske gejstlige, Ayatollah Ali al-Sistani, under sit apostoliske besøg til det mellemøstlige land, der er planlagt til at finde sted den 5. til 8. marts.
Kardinalen - der som kaldæisk patriark af Babylon er Iraks øverste katolske leder - kom med nyheden den 28. januar på en pressekonference sponsoreret af Œuvre d'Orient og den franske katolske bispekonference.
Den 90-årige ayatollah betragtes som “det indiskutable referencepunkt for alle irakiske shiiter”, ifølge Adel Bakawan, en kender af det mellemøstlige land og forsker ved det franske institut for udenrigsrelationer.
“Ayatollah Ali al-Sistani er en af de få, hvis ikke den eneste, nøglespiller i Irak”, siger den franske-irakiske sociolog.
I et land, hvor omkring 60 procent af befolkningen er shiamuslimer, siger Bakawan, at ayatollahens autoritet også strækker sig ind over det politiske område.
”Irakerne har internaliseret hans dominans, og hans fatwas betragtes som røde streger, der aldrig må overskrides”, forklarer Adel Bakawan og tilføjer, at enhver VIP-person, der rejser til landet - det være sig en præsident, konge eller diplomat - forsøger at få et møde i stand med Ali al-Sistani, hvilket ayatollahen almindeligvis afslår. Al-Sistanis møde med paven vil være en af de sjældne undtagelser.
Ifølge programmet for Frans’ rejse er på andendagen planlagt et besøg til shiiternes hellige by Najaf, hvor paven vil mødes “privat” med shiamuslimernes religiøse overhoved.
Irak: Paven vil mødes med Ayatollah al-Sistani
