Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske Patriark af Jerusalem og den højest rangerende prælat i Det hellige Land, har sagt, at han ville være villig til at lade sig bytte for de israelske børn, der er taget som gidsler af Hamas.
Den islamistiske gruppe menes at have taget 199 mennesker, hvoraf et betydeligt antal er børn, som gidsler efter deres seneste angreb på israelsk jord.
”Om jeg er til rådighed for en udveksling? Hvad som helst, hvis det kan føre til børns frihed, er det intet til hinder for det. Jeg er absolut villig”, sagde kardinalen i et interview.
”Det første, man skal gøre, er at forsøge at få gidslerne løsladt. Ellers vil der ikke være nogen måde at stoppe [optrapningen] på. Vi er villige til at hjælpe, også jeg personligt”.
Pizzaballa bekræfter, at hans kontor ikke har haft held til at etablere kontakt med Hamas. ”Man kan ikke tale med Hamas. Det er meget vanskeligt”, afslørede han.
Siden det seneste udbrud af vold i regionen har kardinal Pizzaballa appelleret til de relevante myndigheder om fred, samtidig med at han har fordømt angrebene på uskyldige.
Kardinalen har støttet opfordringer til at skabe korridorer til at få humanitær hjælp ind i Gaza, til stor forargelse for personer i den israelske regering, fx Eli Cohen, Likud-regeringens udenrigsminister.
Pizzaballa har gentaget pave Frans’ bekymringer over de potentielle ødelæggelser, som de kommende israelske repressalier vil forårsage, og han medvirkende til at gøre tirsdag den 17. oktober til en dag med bøn, afholdenhed og faste for fred i hele verden.