Alene i sidste uge døde mere end 3.000 i Italien som følge af coronavirus. Siden virussen i februar ramte Italien er mindst 60 præster døde.
Avisen Avvenire, der udgives af Den italienske Bispekonference, har for nyligt offentliggjort navnene på 51 verdenspræster, som er døde af coronavirus. De tilføjer, at ordenssamfundene i landet har rapporteret om ni corona-relaterede dødsfald.
Hovedparten af de afdøde præster og ordensfolk var over 70 år, og flere af dem led af helbredsproblemer.
Den hidtidige yngste præst, der er død af coronavirus I Italien, er pastor Paolo Camminati, som døde på hospitalet den 21. marts blot 53 år gammel.
Blandt de døde i Piacenza er pater Kidane Berhane, en cisterciensermunk oprindeligt fra Eritrea, som boede på det historiske Chiaravalle kloster i Lombardiet, og de to 87-årige tvillingebrødre, pastor Mario Boselli og pastor Giovanni Boselli, der døde med få dages mellemrum.
I medierne kan man også læse om pastor Giuseppe Berardelli, en 72-årig præst fra Casnigo, i Bergamo-regionen, som netop er død som følge af corona. Han gav den respirator, som hans sognebørn havde indkøbt til ham, til en yngre patient ramt af virussen. Meddelelsen om hans død fik indbyggerne i byen til at gå ud på balkonerne kl. 12 for at klappe ad hans liv, da de nu ikke måtte begrave ham, og bagefter satte de lys i vinduerne til ære for ham.
Tilbyder gratis psykologhjælp og åndelig rådgivning
Bispedømmet i Bergamo, som er epicentret for coronavirussens udbredelse, har rapporteret om 20 verdenspræsters og to ordenspræsters dødsfald. Pastor Fausto Resmini, en tidligere fængselspræster og ansvarlig for hjemløse, døde den 23. marts 67 år gammel. Han lå i intensiv behandling siden 5. marts.
“I disse dage lytter jeg de mange folks røst og føler smerten med tabet af deres kære”, sagde biskop Francesco Beschi af Bergamo den 19. marts.
Som svar på pandemien og situationen med de lukkede kirker har bispedømmet åbnet en telefontjeneste, der tilbyder gratis psykologhjælp og åndelig rådgivning og støtte.
Andre italienske bispedømmet, som har mistet præster til virussen, omfatter Parma, Cremona, Milano, Lodi, Brescia, Casale Monferrato, Tortona, Trento, Bolzano, Salerno, Ariano Irpino, Nuoro og Pesaro.
Italien har det højeste antal dødsfald pga. coronavirus i verden. Landets sundshedsministerium rapporterede den 23. marts, at 5.476 personer var døde - mere end 59.000 personer er siden februar blevet testet positive for coronavirus i Italien.
En af dem, der er blevet testet positiv, er biskoppen af Pinerolo, biskop Derio Olivero, som kom på hospitalet den 19. marts pga. åndedrætsproblemer. Han er 59 år og ifølge forlydender skulle hans tilstand nu være stabil.
Biskop Antonio Napolioni af Cremona er netop blevet udskrevet efter at have ligget ti dage på hospitalet med alvorlige vejrtrækningsproblemer som følge af coronavirussen.
Fire verdenspræster og én missionær, pater Edmondo Zagano, døde at være blevet smittet med corona i hans bispedømme.
“Jeg oplevede minut for minut den dramatiske stigning i antallet af problemer og hvordan det belastede lægernes, sygeplejerskernes og hele personalets arbejdsbyrde yderligere”, siger biskop Napolioni om sin tid på hospitalet.
“Det er en absurd fastetid”, tilføjer han: “Men i en bestemt henseende også gavnlig. Jesus var fyrre dage i ørkenen og kæmpede med djævlen. Fastetiden handler ikke om skønheden ved det, vi er vant til, men om at fordybe os i mysteriet om det onde, døden og fortvivlelsen i verden. Men også om Vorherre er tilstede. Vi må lære at erkende Hans nærvær”.
Biskoppen talte for nylig i telefon med pave Frans og sagde, at paven var smerteligt berørt af de mange dødsfald, også blandt præster. Paven takkede i sin Angelus forrige søndag de præster, der ”nu udtænker tusinde måder for at være tæt på folk, så de ikke skal føle sig forladte”. Paven erklærede, at det er præster, der har forstået, at de ikke under en pandemi kan opføre sig som en ”don Abbondio”. Her refererer paven til en præst, der løber fra alle besværligheder, som skildret i en roman af Alessandro Manzoni, ”I promessi sposi” (De Forlovede), et hovedværk i italiensk litteratur.