Kardinal Kurt Koch, præsident for det pavelige råd for fremme af kristen enhed, sagde til det tyske magasin Herder Korrespondenz den 22. september, at han tror at pave Frans bakker op om Troslærekongregationens kritik af tyske teologers opfordring til at katolikker og protestanter kan modtage kommunionen sammen.
Kongregationen skrev i sidste uge til biskop Georg Bätzing, formand for Den tyske Bispekonference, at et forslag om et ”fælles eukaristisk måltid” vil skade relationerne til de ortodokse kirker.
Adspurgt om paven personligt har godkendt Troslærekongregationens brev, dateret den 18. september, svarede kardinal Koch ifølge Catholic Herald: ”Det bliver ikke nævnt i teksten. Men Troslærekongregationens præfekt, kardinal Ladaria, er en meget ærlig og loyal person. Jeg kan ikke forestille mig at han vil gøre noget uden at pave Frans havde godkendt det. Men jeg har også hørt fra andre kilder, at paven har udtrykt bekymring under personlige samtaler”.
Kardinalen præciserede, at han ikke blot henviste til spørgsmålet om interkommunion.
”Ikke kun det, men om situationen for Kirken i Tyskland generelt”, sagde han og bemærkede, at pave Frans havde skrevet et langt brev til de tyske katolikker i juni 2019.
Den schweiziske kardinal roste Troslærekongregationens kritik af dokumentet ’Sammen om Herrens bord’, der blev offentliggjort af den økumeniske studiegruppe af protestantiske og katolske teologer, ÖAK, i september 2019.
Den 57-sider lange tekst foreslår ”en gensidig eukaristisk gæstfrihed” mellem katolikker og protestanter, baseret på tidligere økumeniske aftaler om eukaristien og embedsforståelse.
ÖAK vedtog dokumentet under Bätzingers og den pensionerede lutherske biskop Martin Heins medformandsskab.
Bätzinger meddelte for nylig, at tekstens anbefalinger ville blive omsat i praksis på den økumeniske kirkekongres i Frankfurt i maj 2021.
Kardinal Koch beskrev Troslærekongregationens kritik som ”meget seriøs” og ”faktuel”.
Han bemærkede, at det pavelige råd for fremme af kristen enhed har været involveret i diskussioner om Troslærekongregationens brev, og at han personligt havde udtrykt bekymring over ÖAKs dokument overfor Bätzinger.
”Men det synes ikke at have overbevist ham”, tilføjede Koch.
Den tyske afdeling af Catholic News Agency rapporterede den 22. september, at de tyske biskopper ville drøfte Troslærekongregationens brev på deres plenarmøde, der begyndte i går tirsdag.
Da Bätzinger blev spurgt om Kochs kommentar svarede han, at han ikke havde haft mulighed for at læse interviewet. Men han kommenterede, at Troslærekongregationens ”kritiske bemærkninger” ville blive ”vejet og målt” i de kommende dage.
”Vi ønsker at fjerne forhindringer så Kirken får en chance for at evangelisere i den sekulære verden, hvor vi bevæger os”, sagde han.
Kardinal Koch fortalte Herder Korrespondenz, at de tyske biskopper ikke kan fortsætte som hidtil efter Troslærekongregationens intervention.
”Hvis de tyske biskopper vægter et sådan brev fra Troslærekongregationen lavere end et dokument fra en økumenisk arbejdsgruppe, er der noget galt i biskoppernes hierarki af kriterier”, tilføjede han.